1735年在法国北部的勒法维特地区，玛利翁带着她年幼的妹妹在街上乞讨。她的父亲已经去世了，她的哥哥是个一无是处的寄生虫。贵族子弟奥利维耶一直对她情有独钟，但玛利翁一直回避他的爱情。万般沮丧的奥利维耶决定远赴南特学习法律。玛利翁在集市上乞讨时，遇上了故意调戏她的裁缝埃鲁。玛利翁干脆地给了他一个耳光，盛怒之下埃鲁向警方诬蔑玛利翁偷他的东西，路径此地的探险家亨利挺身而出，证明了玛利翁的清白。埃鲁在半路劫持玛利翁，企图强奸她，亨利再次救下玛利翁，并将亨利打了个半死。为了躲避官方的追捕，玛利翁一家和亨利一起逃离了勒法维特地区，投奔绿林大盗勒内。其他大大小小的盗贼陆续加入，使组织日益壮大，他们专门打劫那些官宦世家和为富不仁的商人，用以接济那些生活在社会底层，食不果腹的劳动人民。玛利翁凭借她的美貌与机智成为组织的领袖。 玛利翁的母亲改嫁给了让，并生下了玛利翁的小弟弟约瑟夫。 在与另一伙强盗交手的过程中，玛利翁