1936年，年轻的弗吉尼亚·特里根回到了路易斯安那州继承刚过世的父亲的财产，可她发现父亲生前就破产了。她目前几乎身无分文，无依无靠。她为得到本应有的一切，嫁给了地主丹维利埃，成了庄园的女主人。然而命运似乎专门跟她作对，不幸连接降临到她的头上：丈夫和两个儿子相继去世，女儿也被强奸，不能与自己热爱的人结婚，她只能嫁给一个她根本就不爱的男人。巨大的精神创伤使她陷入难以自拔的痛苦之中。然而她毕竟是个与众不同的女人，她不惜一切手段保住了她的庄园，连南北战争的硝烟也没能动摇她的意志。